Oulu2026-vuosi on nyt puolivälissä, ja Raahessa kulttuuripääkaupunkivuosi näkyy ja tuntuu erittäin vahvasti. 

Kesäkuu toi mukanaan kaksi Raahen Oulu2026-vuoden suurta kokonaisuutta. Ensimmäisenä avautui 13. kesäkuuta raahelaislähtöisen muotoilija Ritva-Liisa Pohjalaisen Kauneuden kosketus -juhlanäyttely. Ensimmäistä kertaa uransa aikana Pohjalainen toi näin mittavan näyttelykokonaisuuden synnyinkaupunkiinsa – eikä vain yhteen, vaan peräti kolmeen kohteeseen.

Tapahtumatalo Raaheen, kaupunginkirjastoon ja historialliseen Soveliuksen taloon levittäytyvä näyttely on vaikuttava, suorastaan hengästyttävä, läpileikkaus Pohjalaisen yli 50-vuotisesta urasta. Lasia, koruja, muotia, terästä, keramiikkaa ja tekstiilejä – näyttelyssä riittää nähtävää ja ihailtavaa useammallekin vierailulle. On ollut mahtava todeta, kuinka lämpimästi näyttely on otettu vastaan ja kuinka valtavasti näyttely on saanut kehuja. Ja onneksi siitä saa nauttia vielä pitkään: näyttely jatkuu 23. elokuuta saakka. 

Uusi taidepuisto jäi pysyväksi osaksi Raahea

Kesäkuun lopulla koettiin toinen kulttuuripääkaupunkikesän merkkihetkistä, kun Lepistön luomakunta -taidepuisto avattiin Raahen keskustaan. Pääkirjaston ja keskusleikkipuiston väliselle puistoalueelle sijoitetut 34 betoniveistosta tuovat pattijokisen ITE-taiteilija Matti Lepistön omaleimaisen taidemaailman helposti kaikkien saavutettavaksi. Puistossa voi nyt piipahtaa ohikulkumatkalla, pysähtyä tutkimaan teoksia ajan kanssa tai palata niiden äärelle yhä uudelleen. On sydäntä lämmittävää seurata ohi kulkiessani, että puiston teokset puhuttelevat etenkin lapsia, jotka kirmaavat läheisestä leikkipuistosta uteliaina ihmettelemään erikoisia teoksia.

Juuri tällaiset asiat tuntuvat Oulu2026-vuodessa erityisen merkityksellisiltä. Tapahtumat ovat hetkellisiä, toki moni onneksi vuosittain toistuva, mutta myös jotain pysyvää jää. Lepistön luomakunta on hieno esimerkki kulttuuripääkaupunkivuoden pysyvistä jäljistä Raahessa. Uutena käyntikohteena se ilahduttaa kaupunkilaisia ja vierailijoita vielä pitkään tämän vuoden jälkeenkin.

Puiston avajaisia vietettiin osana Pekanpäiviä, jotka olivat tänä vuonna osa virallista Oulu2026-ohjelmaa. Viiden päivän aikana Raahe täyttyi jälleen ihmisistä, kohtaamisista ja kotiseutujuhlan tunnelmasta. Ohjelmaa oli tavallista enemmän, ja mukana oli myös uutuuksia. Itselleni esimerkiksi Arctic Ensemblen nykysirkusesitys teki suuren vaikutuksen. Pekanpäivät osoittivat jälleen, kuinka vahva tapahtumakaupunki Raahe on parhaimmillaan. Perinteet ja uudet sisällöt eivät sulje toisiaan pois – päinvastoin. Ne voivat yhdessä tehdä tutusta tapahtumasta entistä kiinnostavamman.

Eikä kesä ole vielä lähelläkään loppua

Kun tätä kirjoitan, seuraava suuri tapahtuma on jo aivan ovella. Pooki Flakkaa – Raahen Meripäivät valtaa kaupungin tulevana viikonloppuna 10.–11. heinäkuuta. Heinäkuun lopulla kaupungissa puolestaan soivat Raahen Rantajatsit, ja pian sen jälkeen vietetään Raahe Pride -viikkoa. Elokuussa vuorossa on muun muassa Vihannin Härkäjuhlien 60-vuotisjuhlat, ja kesän kääntyessä kohti syksyä Raahen Pimiät tuo jälleen oman tunnelmansa kaupunkiin.

Kun katsoo kesän tapahtumakalenteria kokonaisuutena, hengästyttää melkein – hyvällä tavalla. Raahessa on tänä kesänä valtavasti koettavaa. On suuria yleisötapahtumia ja pienempiä kohtaamisia, taidetta, musiikkia, historiaa, paikallisia perinteitä ja aivan uusia avauksia. Kaikkea tätä tekevät kaupungin lisäksi lukuisat yhdistykset, yhteisöt, yritykset, taiteilijat ja muut toimijat. Juuri se on ehkä yksi Oulu2026-vuoden hienoimmista asioista, mitä olen halunnut hehkuttaa pitkin vuotta: Kulttuuripääkaupunkivuosi ei ole sarja tapahtumia eikä yksittäisten toimijoiden projekteja, vaan se on syntynyt valtavasta määrästä tekijöitä, ideoita ja talkoohenkeä.

Mitä tästä kesästä jää mieleen?

Oulu2026-vuotta valmisteltiin kaupungin eri yksiköissä sekä yksiköiden välisenä vahvana yhteistyönä pitkään. Tapahtumia suunniteltiin, aikatauluja soviteltiin, ohjelmia rakennettiin ja viestintää tehtiin kuukausia, vuosiakin, ennen kuin tammikuu 2026 koitti. Nyt olemme päässeet nauttimaan työn tuloksista, ja uskon, että moni on yhtä mieltä siitä, että toteutuksissa on onnistuttu hienosti.

Ja mahtavaa, että kesä on vasta puolivälissä! Nautitaan tästä poikkeuksellisen vilkkaasta kulttuurikesästä edelleen, tavataan tapahtumissa ja katsotaan, mitä kaikkea Oulu2026-vuosi vielä tuo tullessaan. 

Nähdään Raahen kesässä!