Kesä alkaa olla muisto vain. Säässä on selkeitä merkkejä syksystä. Miltäpä sitten näyttää aluekehityksen sää raahelaisesta vinkkelistä katsottuna? Viimevuosien epävakaan ja välillä jopa myrskyisen sään sijaan näyttää vihdoinkin olevan aurinkoisempaa luvassa. Toki Ukrainan sota ja maailmanpolitiikan epävarmuudet tuovat tummempia pilviä taivaalle, mutta uskon, että sään yleisilme on aiempaa kirkkaampi.
Muutama viikko sitten kuulimme erinomaisia uutisia koko Suomen mittakaavassa. Google ilmoitti Suomen kaikkien aikojen suurimmasta investoinnista. Jättiyhtiö investoi Suomeen 13 miljardia euroja ja rakentaa isot datakeskukset meidän lähialueellemme Kajaaniin, Muhokselle ja Vaalaan. Rakentamisaikaisia työpaikkoja syntyy kymmeniä tuhansia. Tämä avaa myös paikallisille yrityksille uusia mahdollisuuksia. Nyt kannattaa pitää silmät auki ja hakeutua ennakkoluulottomasti rakentamis- ja käytönaikaisiin alihankintaverkostoihin.
Mutta kyllä sitä osataan meilläkin Raahessa ja Raahen seudulla! Pyhäjoella rakennetaan isoa datakeskusta. Mukana urakassa on jo useita raahelaisia yrityksiä. Investoinnin arvo on satoja miljoonia euroja. Paikalla on parhaimmillaan reilut 1 000 rakentajaa. Tämäkin investointi avaa uusia mahdollisuuksia paitsi alihankintayrityksille myös kaupalle ja palvelualoille. Datakeskuksia suunnitellaan myös Raaheen ja Siikajoelle.
Raahen satamassa on valmistunut noin 20 miljoonan euron syvälaituri-investointi. Kaksi yritystä selvittää vedyn ja sen johdannaisten tuotantoa sataman alueella. Siikajoelle on syntynyt uusi puhtaan siirtymän teollisuusalue, jonne suunnitellaan ensivaiheessa biokaasutehdasta. Hanhikiven ydinvoimalakin on taas investorien kartoilla. Toteutuessaan investointi olisi 10 miljardin euron jättipotti koko seudulle. Kaikkiaan seudullamme on joko toiminnassa tai suunnitteilla yli 60 isoa energia- ja teollisuushanketta, joiden investointiarvo on reilut 20 miljardia euroa.
Isot miljardiluokan luvut tuntuvat varmasti utopistisilta. Ilahduttavaa on ollut huomata, että suunniteltujen isojen puhtaan siirtymän investointien lisäksi myös pienempiä investointeja tapahtuu koko ajan – tässä ja nyt. Muutaman viime vuoden aikana seutukuntaamme onkin tullut yli 150 miljoonan euron edestä näitä investointeja. Valtaosa näistä on yksityisiä. Tämä jos mikä luo uskoa tulevaisuuteen.
On taivaalla auringonpaisteen lisäksi myös joitain pilviä. Tilanne on monelle raahelaiselle yritykselle edelleenkin haastava. Raahea ja koko Suomea piinaa edelleen korkealle jämähtänyt työttömyys. Viimeaikaiset talouden kasvuluvut luovat kuitenkin uskoa siihen, että työttömyydenkin pahin selkä on vihdoin taittumassa.
Kaupan toimijat uskovat Raaheen ja Raahen seudun mahdollisuuksiin. Raahe ja koko Pohjois-Pohjanmaan eteläosa on saamassa uuden kaupan suurkeskittymän Mettalanmäen rakentuessa kasitien varteen. Uusi Prisma-keskus vetää kaupoilla kävijöitä Raahea huomattavasti laajemmalta alueelta. Biltema on aloittamassa oman tavaratalonsa rakentamista. Ja Mettalanmäen loppualuekin on jo varattu. Kaikkinensa Mettalanmäestä on muodostumassa noin 50 miljoonan euron investointi.
Entä sitten Raahen keskusta, näivettyykö se suurkaupan keskittymän varjossa lopullisesti? Aurinko pilkahtelee myös siellä. Kansalliset kaupan toimijat uskovat Raahen keskustaan. Vanhan Prisman kiinteistö remontoidaan perusteellisesti ja sinne syntyy keskustan asujien kaipaama päivittäistavarakauppa. Toiseen päähän Laivurinkatua, aivan rannan tuntumaan on suunnitteilla toinen market-tasoinen kauppa. Entäpä sitten erityiskaupat ja kivijalka? Viimeiset viikot ovat tuoneet näiltäkin osin positiivisia uutisia uusien avausten muodossa.
Myös Raahen kaupunki on omalta osaltaan kehittämässä keskustaa. Järjestämme keskusta-alueella tapahtumia ja luomme tätä kautta keskustaan pöhinää. Viimeisinä konkreettisina toimenpiteinä kaupunki on investoinut keskustaan esiintymislavan sekä ison näytön. Viime kädessä Raahen keskustan kohtalo on kuitenkin meidän kaikkien raahelaisten käsissä. Vain käyttämällä keskusta-alueen palveluita ne säilyvät.