Eräänä tammikuisena pakkasyönä tehty koirien ulkoilutuslenkki Varvin rannassa johti yllättävään käänteeseen, kun Anne Lenkola ja hänen miehensä huomasivat lenkkireittinsä varrella vanhan hirsirunkoisen talon.

”Tuohon saisi aivan ihanan kodin”, Anne oli tuumannut kuin ohimennen.

Kommentti ei kuitenkaan ollut jäänyt mieheltä huomiotta: hän alkoi Annen tietämättä selvittää rakennuksen omistajaa. Salapoliisityö tuotti tulosta ja käynnisti nopean tapahtumaketjun, jonka seurauksena pariskunta sai talon omistukseensa noin neljän viikon kuluttua.

Pitkän ja arvokkaan historian omaava talo oli ollut pitkään tyhjillään. Rakennuksen hirsikehikko on peräisin 1800-luvulta ja siirretty Itä-Suomesta nykyiselle tontille 1940-luvun puolivälissä.

Alkoi yli kaksivuotinen remontti, joka vaati paljon huolellista kunnostamistyötä.

”Joulukuussa 2024 koitti viimein se hetki, jota olimme odottaneet: pääsimme muuttamaan remontoituun kotiimme, ja minusta tuli virallisesti jälleen raahelainen”, Anne kertoo.

Uusi koti konkretisoi muutoksen Annen elämässä ja ankkuroi hänet Raaheen.

Juuret Lapissa, nuoruus Raahessa

Tämä ei ollut kuitenkaan ensimmäinen kerta, kun Anne on asunut Raahessa.

Hänen juurensa ovat Lapissa, mutta perhe muutti 1980-luvun lopussa Kolarista Raaheen isän töiden perässä. Kolarissa sijainnut rautamalmikaivos suljettiin, ja Raaheen muutti terästehtaan perustamisen jälkimainingeissa runsaasti väkeä eri puolilta Pohjois-Suomea.

Anne aloitti kuudennen luokan kevätlukukauden Raahessa ja sopeutui nopeasti uuteen ympäristöön. Nuoruusvuodet Raahessa soljuivat mukavasti: koti oli siellä missä ystävätkin, ja niitä Anne löysi Raahesta helposti.

Rohkea hyppy yrittäjyyteen – ”Meillä lapset melkein syntyivät rautakauppaan”

Opinnot veivät hetkeksi pois Raahesta: peruskoulun jälkeen Anne suuntasi lopulta hoitoalalle valmistuen ensin lähihoitajaksi ja myöhemmin sairaanhoitajaksi.

1990-luvun lopulla, esikoisen syntymän jälkeen, Anne tarttui yllättävään tilaisuuteen ryhtyä yrittäjäksi. Kun silloinen puoliso ehdotti rautakauppiasyrittäjäksi ryhtymistä, Anne lähti rohkeasti ideaan mukaan, vaikka ei tuolloin vielä tiennyt yrittäjyydestä paljoakaan. Vuodet olivat hektisiä.

”Meillä lapset melkein syntyivät rautakauppaan. Teimme tuohon aikaan töitä käytännössä yötä päivää. Voi melkein sanoa, että lapsemme ovat kasvaneet rautakaupan hyllyjen välissä ja trukkien kyydissä”, Anne naurahtaa.

Lähes 20-vuotinen ura rautakauppiaana päättyi vuonna 2018, jolloin perhe luopui yritystoiminnasta ja Anne siirtyi töihin hoitoalalle, jota hän kuvailee kutsumusammatikseen.

Uusi alku uudessa kodissa – ”Päätös paluumuutosta syntyi erittäin helposti”

Noina aikoina Annen elämässä tapahtui suuria muutoksia: lasten aikuistuminen ja omilleen muuttaminen, pitkäaikaisesta Oulun kodista luopuminen ja uusi parisuhde raahelaisen miehen kanssa – kaikki nämä olivat osa Annen elämän merkittävää käännekohtaa.

Anne työskenteli parin vuoden ajan kolmivuorotyössä palliatiivisella osastolla ja kotihoidossa Oulussa. Työ oli antoisaa, mutta Oulun ja Raahen välinen matka kolmivuorotyössä kävi liian raskaaksi. Lopulta hän päätti lopettaa.

”Vaikka suuret muutokset saattavat tuntua kriiseiltä, ne tarjoavat usein myös hyviä mahdollisuuksia kasvuun ja myönteiseen kehitykseen”, Anne kuvailee.

Heti uuden parisuhteen alkuvaiheessa Annelle oli selvää, että yhteinen elämä tulisi olemaan Raahessa: olihan puolison elämä, työ ja perhe täällä. Myös Annen äiti ja veli asuvat paikkakunnalla, mikä sai paluumuuton tuntumaan luontevalta ja helpolta.

”Lisäksi nykyinen työni on niin vapaata ja liikkuvaa, että voin tehdä sitä mistä tahansa. Päätös paluumuutosta syntyi erittäin helposti”, Anne kertoo.

Ystävät epäilivät, Raahe pääsi yllättämään

Moni ystävä piti Annen muuttopäätöstä Raaheen aluksi hulluna – kunnes he vierailivat kaupungissa. Merellinen asuinympäristö ja tarkempi tutustuminen Raaheen ovat muuttaneet käsityksiä nopeasti.

Lumoavat auringonlaskut, kahvihetket Wanhassa Raahessa, kiinnostavat museot ja keskustan putiikit ovat hurmanneet vierailijoita kerta toisensa jälkeen.

”Tuttavani tekevät Raahen kivijalkamyymälöissä aina suuret määrät ostoksia ja ovat ihastuneet niiden tarjontaan ja yksilölliseen, kiireettömään palveluun”, Anne kuvailee.

Raahessa yhdistyvät ainutlaatuisella tavalla lämmin yhteisöllisyys, lähellä oleva luonto ja kaupungin kaunis miljöö.

Varvista pääsee näppärästi myös Raahen saaristoon, jossa Anne perheineen retkeilee niin puolison työn vuoksi kuin vapaa-ajallakin. Raahen saaristossa voi virkistäytyä ympäri vuoden: kesällä sinne pääsee vaikkapa omalla veneellä, meloen tai saaristokuljetuksella, talvella taas jäiden salliessa esimerkiksi kävellen, hiihtäen tai läskipyörällä.

"Raahen saaristossa on se erityinen piirre, että sinne keksii aina keinon päästä retkeilemään, rauhoittumaan ja nauttimaan luonnosta. Paljon matkailevat ystäväni ovat olleet aidosti vaikuttuneita Raahen ihanasta saaristosta, jonne voi retkeillä mihin aikaan vuodesta tahansa."

Seesteistä arkea ja hyviä palveluita – elämälle jää enemmän aikaa

Anne luonnehtii arkea Raahessa seesteiseksi. Ruuhkat ja turha hektisyys loistavat poissaolollaan ja välimatkat ovat lyhyitä, joten siirtymät eri paikkoihin onnistuvat kätevästi ja mahdollistavat vaikkapa spontaanin kipaisun rautakauppaan aivan sulkemisajan kynnyksellä.

”Aiemmin huristelin iltaisin Oulussa jopa 70 kilometriä lasten harrastusten takia. Raahessa välimatkat ovat niin lyhyitä, että huomaan olevani melkein aina etuajassa", Anne naurahtaa.

Elämälle jää siis enemmän aikaa: itselle, perheelle, harrastuksille.

Anne huomauttaa, että ajan lisäksi myös rahaa jää enemmän käytettäväksi muuhun elämään ja harrastamiseen, sillä Raahessa on mahdollisuudet laadukkaaseen ja tilavaan asumiseen huomattavasti edullisemmin kuin suuremmissa kaupungeissa.

Raahessa välimatkat ovat niin lyhyitä, että huomaan olevani melkein aina etuajassa.

Arjessaan Anne hyödyntääkin paljon kaupungin monipuolisia liikunta- ja kulttuurimahdollisuuksia. Hän kehuu myös kirjaston laadukasta palvelua sekä Tapahtumatalo Raahen tarjontaa ja nimekästä esiintyjäkaartia. 

"Raahessa on poikkeuksellisen tasokas uimahalli, monipuoliset kuntosalit ja paljon laadukasta ryhmäliikuntaa, kuten Raahen naisvoimistelijoiden jumppia."

Annen mukaan Raahessa yhdistyvät ainutlaatuisella tavalla lämmin yhteisöllisyys, lähellä oleva luonto ja kaupungin kaunis miljöö. Mukavat kohtaamiset asukkaiden kanssa tutuksi tulleilla Varvin lenkki- ja luontopoluilla lämmittävät mieltä.

”Täällä tuntematonkin moikkaa koiraa ulkoiluttaessa, mikä ei ole lainkaan tavallista isommissa kaupungeissa. Siitä jää aina hyvä mieli”, hän toteaa.

Kokemuksesta konsultointiin – ”Elän ammatillisesti omaa unelmaani”

“Olen aina jatkuvasti opiskellut jotain. Yksi ammateista, joita opiskelin, on työohjaajan ammatti”, Anne kertoo.

Tämä ohjasi hänet ensin ohjaajaksi mentoriohjelmaan, joka oli suunnattu nuorille aloitteleville yrittäjille.

Yrityksensä Armonian Anne perusti vuonna 2021. Liiketoiminnan valmentajana ja johtamisen konsulttina hän on toiminut firmansa kautta vuodesta 2024 alkaen.

Armoniaa hän pyörittää Raahesta käsin. Valmistelu- ja taustatyötä Anne tekee etänä, mutta varsinaiset valmennukset hän hoitaa yleensä lähitapaamisina.

“Tietyllä tapaa elän ammatillisesti omaa unelmaani. Saan olla ihmisten kanssa tekemisissä ja tällä hetkellä asiakkainani toimii toisistaan hyvin erilaisia yrityksiä – se on ihanaa!”, Anne kuvailee. 

Pienen kaupungin verkostoissa on voimaa

Yrittäjyys, verkostot ja kotikaupungin elinvoimaisuuden edistäminen ovat Annelle tärkeitä myös vapaa-ajalla. Hänet kutsuttiin mukaan Elävä kaupunkikeskus Raahe ry:n toimintaan jo ennen varsinaista muuttoa paikkakunnalle. Nyt Anne toimii yhdistyksen puheenjohtajana toista vuotta.

”Yhdistyksen tavoitteena on elävöittää Raahen keskustaa ja vahvistaa sen vetovoimaa, jotta kaupunki olisi entistäkin parempi paikka asua, elää ja yrittää. Yksi näkyvimmistä keinoista on erilaisten tapahtumien järjestäminen kaupungin ytimessä, missä kaupunki on tärkeä yhteistyökumppani”, Anne kertoo.

Anne kehuu raahelaisten yrittäjien ja yhdistystoimijoiden aktiivisuutta. Myös yhteistyö Raahen kaupungin kanssa saa kiitosta.

”Täällä on ihana ja aktiivinen yrittäjäverkosto, joka haluaa aidosti olla mukana kehittämässä Raahea. Meiltä löytyy aitoa innostusta asioiden tekemiseen. Hyvä energia tarttuu väkisinkin ja luo innovatiivista yhteisöllisyyttä.”

Elämää omilla ehdoilla – ”Raahessa minun on helppo hengittää”

Anne kokee löytäneensä Raahesta kodin, jossa arki sujuu vaivattomasti ja elämässä on tilaa itselle tärkeille asioille. 

Kaupunki tarjoaa hyvät puitteet asumiseen, työhön ja vapaa-aikaan sekä tilaa rakentaa tulevaisuutta rauhallisessa mutta samalla aktiivisesti kehittyvässä ympäristössä.

”Haluan elää juuri tällaista elämää. En tarkoita hidastamista tai pelkkää virran mukana kulkemista, vaan etenemistä aktiivisesti omilla ehdoilla. Mikä valtava ero onkaan siinä, missä ympäristössä sen tekee. Raahessa minun on helppo hengittää."

Raahe pähkinänkuoressa

• Hieman alle 24 000 asukkaan merenrantakaupunki on Pohjois-Pohjanmaan toiseksi suurin kaupunki 70 kilometriä Oulusta etelään.
• Luonnonkaunis, historiallinen ja mielenkiintoinen asuinpaikka ja samalla toimiva, lyhyiden etäisyyksien palvelukeskittymä ja työssäkäyntialue.
• Tunnettu palkitusta saaristosta sekä yhdestä Suomen parhaiten säilyneistä 1800-luvun puukaupungeista, Wanhasta Raahesta.
• Edullisia ja monipuolisia asuinvaihtoehtoja kaikkiin tarpeisiin: meren äärellä kaupungin keskustassa, viihtyisissä taajamissa ja kyläidylleissä.
• Työllistymismahdollisuuksia mm. teollisuudessa, palveluissa, sosiaali- ja terveysalalla sekä opetus- ja kasvatusalalla.

Lue täältä lisää Raaheen muuttamisesta.

Teksti: Sina Sarpola, Tarmo Somero.